(De New York) Les après-midis aux fourneaux, ces mamies hyper-actives n'en sont pas vraiment friandes. A la Granny Peace Brigade, la Brigade des grands-mères pour la paix, basée à New York, les heures creuses de la journée, on les passe à confectionner avec soin des panneaux anti-guerre et des badges militants.

A l'heure ou certaines grands-mères font la sieste, les Grannies elles, se font embarquer et menotter par la police. Leur crime ? Avoir tenté de se faire enrôler dans l'armée à la place des jeunes Américains. Une action banale pour ces super-mamies engagées qui n'arrêtent pas une minute.

Tout a commencé en 2004. Molly, 91 ans, se souvient :

« Nous avons suivi l'exemple des “Raging grannies” de Tucson en Arizona. Elles ont été arrêtées car elles étaient prêtes à prendre la place de leurs enfants dans l'armée.

Le 17 octobre 2004, nous avons décidé de nous faire enrôler au centre de recrutement de Times Square. Nous avons été arrêtées et le procès a duré six jours. Le tribunal nous a finalement jugées non coupables. C'est à ce moment-là que nous avons décidé de fonder la Granny peace brigade. »

 

Depuis, ces 30 grands-mères déterminées multiplient les actions. Elles sont de tous les combats et manient l'humour et la pédagogie avec adresse.

Le regard espiègle, Eva Lee, 70 ans, raconte :

« Une fois, nous avons commandé en ligne plusieurs rouleaux du scotch jaune de la police, celui sur lequel est écrit “ crime scene ” [scène de crime, ndlr]. Nous en avons entouré le centre de recrutement de Times Square. Trois petites mamies ont alors monté la garde et empêché les gens de rentrer. »

 

Là encore, la police est intervenue.

Mais pour mettre fin à la militarisation des Etats-Unis, rien de mieux, selon Edith, 72 ans, que la prévention et l'information dès le plus jeune âge. Les Grannies n'hésitent donc pas à manifester devant les écoles, notamment dans les quartiers les plus pauvres. (Ecouter le son en anglais)

Les trois grands-mères égrennent les anecdotes avec fierté :

« Nous organisons des “ phone-a-thons ”. Quand une loi que nous jugeons mauvaise est sur le point d'être adoptée par le Congrès, nous tendons nos téléphones aux passants dans la rue pour leur proposer d'appeler directement les parlementaires, et ça marche ! »

 

« Notre âge est un atout »

La raison d'un tel succès ? « Notre âge ! » affirme Eva Lee :

« Mon mari me dit souvent que j'en fais trop sur le côté grand-mère. Mais c'est ce qui a attiré l'attention sur nous. Notre âge est un atout. »

 

Toutes les mamies de la Granny peace brigade sont retraitées. Molly explique :

« C'est vrai que nous avons plus de temps que les autres pour imprimer des prospectus ou imaginer des actions. En plus, quand les policiers nous arrêtent, ils osent à peine nous menotter. Et quant ils le font, on peut facilement se libérer. »

 

La Granny peace brigade est née sous le deuxième mandat de George W. Bush. Mais depuis l'élection de Barack Obama, les mamies ne chôment pas. « Nous sommes décues », précise Eva Lee. « Barack Obama a augmenté la présence militaire en Afghanistan ».

Pas de répit donc pour ces mamies qui consacrent une dizaine d'heures par semaine au militantisme. Le reste du temps, Edith, Eva Lee et Molly sont juste des grands-mères comme les autres. A la seule différence que, lorsqu'elles tricotent, ce ne sont pas des écharpes et des bonnets qui naissent de leurs aiguilles, mais des protège-moignons pour les soldats blessés au combat.

Photos : la Granny peace brigade (Robert Helman) ; un badge de la Granny peace brigade ; des mamies recouvrent un centre de recrutement de scotch réservé aux scènes de crime (Gerald Fraser) ; des « grannies » se font arrêter (Eva-Lee Baird)